Fit im Kopf: Wie Sie Ihre Leistungsfähigkeit mit Gehirngymnastik steigern

„Dafür bin ich zu alt“ macht sich als Ausrede sehr gut, wenn man sich vor einer Aufgabe drücken will. Doch oft bedarf die Situation tatsächlich eines frischen Gedächtnisses, um bewältigt zu werden. Je älter man wird, desto langsamer werden die Reaktionszeiten. Darum ist es empfehlenswert, den Körper und das Gehirn so zu trainieren, dass wir noch lange auf sie zählen können. Sich lange der Fähigkeiten des eigenen Körpers und der eigenen Psyche bedienen zu dürfen, ist ein Geschenk, welches nicht selten beeinflussbar ist. Wir erläutern, wie Sie Ihre mentale Gesundheit fördern können und geben Tipps, mit denen Sie schon im frühen Alter präventiv Ihre kognitiven Leistungen im Gleichgewicht halten oder sogar steigern können. 

Alter ist doch nur eine Zahl! Wenn man hinter diesem Spruch stehen kann, befindet man sich entweder noch in naiven, jungen Jahren oder, im besten Fall, in einem befriedigenden Alterungsprozess, den man kaum wahrnimmt. Doch in der Tat steigt exponentiell zu dieser „Zahl“ auch die Kurve der abnehmenden körperlichen und geistigen Leistungsfähigkeiten. Je älter wir werden, desto träger reagiert unser Körper, sowohl auf physische als auch kognitive Aktivitäten. Aus diesem Grund lohnt es sich, ihn gezielt zu trainieren. Sind Ihnen die kreativen Ideen fürs nächste Teammeeting ausgegangen? Haben Sie Mühe, sich auf Ihre täglichen Aufgaben zu konzentrieren? Oder verpassen Sie sogar wichtige Termine? Kein Grund zur Unruhe, kann passieren! Ob es nun mit dem Stress des Alltags zusammenhängt oder mit dem Alter: wir verraten Ihnen, wie Sie Ihre Leistungen wieder auf Hochtouren bringen und so Ihre Ziele mit Links erreichen. 

Mens sana in corpore sano

Vielleicht ist schon der eine oder andere unter Ihnen auf diese lateinische Redewendung gestossen. Auf Deutsch übersetzt bedeutet sie: „Ein gesunder Geist in einem gesunden Körper“ und stammt aus den Satiren des römischen Dichters Juvenal. Ja, zu den guten Alten Zeiten wussten die Weisen scheinbar besser, dass man den Körper verwöhnen und ihm die nötige Bewegung sowie Auszeit gönnen soll, um sich zu erholen und zu regenerieren. Auf diese Weise tankt man auch Energie für den Kopf. Das erinnert uns sofort an die Wichtigkeit eines ruhigen und durchgehenden Schlafs, ohne den wir uns am nächsten Tag oft gereizt fühlen und unaufmerksam sind. 

Sport hilft, Stress abzubauen, Depressionen zu bekämpfen und schafft gute Laune. Aber nicht nur: Sport fördert die mentale Gesundheit. Im Bewegungszustand setzt der Körper seinen Hormonhaushalt in Gange. Dabei werden die Neurotransmitter Serotonin und Dopamin ausgeschüttet, welche zu guter Laune und verminderter Müdigkeit beitragen, während die Stresshormone Adrenalin und Cortisol abgebaut werden. Dies führt dazu, dass der Körper in einen entspannten Grundzustand übergehen kann, was wiederum einen besseren Schlaf und somit eine effizientere Erholungszeit mit sich herbringt. Diese Erholung ist besonders wichtig für einen gesunden Stoffwechsel und optimal funktionierende Zellen, auch des Gehirns. An diesem Beispiel können wir deutlich erkennen, was für eine komplexe Maschine unser Körper ist und wie viele seiner Funktionen miteinander verbunden sind. 

Um die mentale Gesundheit und Leistungsfähigkeit aufrechtzuerhalten und zu fördern, scheint körperliche Fitness eine Grundvoraussetzung zu sein. Der Körper ist jedoch bekanntlich einer Vielzahl äusserer Einflüsse ausgesetzt und reagiert darauf, was sich wiederum auf die Psyche auswirken kann. Die Auseinandersetzung mit diesen Wechselwirkungen wird dem interdisziplinären Fachgebiet der Psychosomatik zugeordnet. Dieses untersucht die Zusammenhänge zwischen Körper, Psyche und sozialen Faktoren und bemüht sich, für sogenannte somatoforme Störungen (Beschwerden, welche laut medizinischer Untersuchungen keine körperliche Ursache haben) eine Erklärung sowie eine geeignete Behandlung zu finden. 

Unser Ziel ist es jedoch nicht, auf medizinische oder homöopathische Behandlungen, sondern auf rein beeinflussbare Gewohnheiten des Alltags einzugehen, welche mit Konsequenz eingehalten erstaunliche Ergebnisse erzielen können. In diesem Sinne: Achten Sie sowohl auf Ihre physische als auch auf Ihre psychische Fitness und halten Sie Körper und Gehirn aktiv, um möglichst lange auf sie zählen zu können!

Entdecken Sie die eigene Kreativität 

Das Gehirn ist ein Muskel und wie andere Muskeln auch braucht es Training, um fit zu bleiben. Es mag vielleicht keine Gewichte heben oder schwitzen können, doch es kann lebenswichtige Impulse weiterleiten, welche mit einem geeigneten Training schneller und effizienter geschehen können. Aber wie kann man denn das Gehirn und das Gedächtnis schulen?

Zahlreiche Forscher haben sich mit dem Zusammenhang zwischen Kreativität und Glückszustand auseinandergesetzt. Und das sicher nicht umsonst. Im Rahmen der Studie „Everyday creative activity as a path to flourishing” zum Beispiel, welche im „The Journal of Positive Psychology” veröffentlicht wurde, haben Forscher festgestellt, dass Personen, welche sich kreativ ausdrücken, psychisch ausgeglichener und zufriedener sind. Unter kreativer Aktivität kann alles verstanden werden, was schöpferisches Vermögen erfordert, wie zum Beispiel: freies Schreiben, Malen, Kochen oder Nähen. Solche Aufgaben fordern das Gehirn heraus und bilden darin emergente Netzwerke, die sich bei weiteren Aufgaben als sehr nützlich erweisen. Doch Kreativität muss nicht zwingend die Schöpfung von Materiellem bedeuten. Kreativität kann auch eine Kunst sprachlich, musikalisch oder körperlich zum Ausdruck bringen. In diesem Sinne stimulieren auch Hobbies wie: eine neue Sprache lernen, Lesen, ein Musikinstrument spielen, Singen oder Tanzen die Gehirnaktivitäten. Indem wir uns bemühen, Neues zu schaffen, aktivieren wir neue Gehirnzellen. Doch was passiert auf biologischem Niveau?

Neue Ideen entstehen in unserem Gehirn aus dem Ruhezustandsnetzwerk (DMN, engl. Default Mode Network), welches vor allem im Entspannungs- und Gedankenschweifmodus aktiv ist. Die Hippocampusregion spielt hierbei eine entscheidende Rolle, denn der Hippocampus ist für die Bildung und das Abrufen von Erinnerungen sowie das Nachdenken über die Zukunft verantwortlich. Daraus ergibt sich, dass wir für die Entwicklung neuer Ideen auf unsere Erinnerungen und auf vorhandenes Wissen greifen. Diese liefern uns nämlich eine solide Basis für neue Schöpfungen. 

Übung mach den Meister: Tipps, um das Gehirn zu trainieren

Doch die neuronale Plastizität lässt sich auch unterwegs oder in Gesellschaft trainieren. Dafür gibt es zahlreiche Apps, die Sie ganz einfach auf Ihrem Smartphone herunterladen können. Die beliebteste darunter scheint NeuroNation zu sein. Die geistige Fitness kann dabei dank angepasstem Trainingsplan nachhaltig verbessert werden. Zu den Aufgaben gehören Logikrätsel, IQ-Aufgaben und Rechenfähigkeiten. Durch die mentale Anstrengung wird nicht nur die Gehirnleistung, sondern auch die Konzentration gefördert. 

Strategisches Denken kann man gut auch mit Kartenspielen oder mit Schach üben und weiterentwickeln. Nicht umsonst wird Schach als „Denksport“ definiert. Er bedarf einer sehr hohen Konzentration und versetzt seine Spieler in einen intellektuellen Kampf. Die dabei entstehenden Figurenkonstellationen sind unzählig und jede Zugmöglichkeit fordert den Gegner heraus. Beim Schach, sowie anderen Spielen, ist Kreativität gefragt, welche auch bei der Problemlösefähigkeit hilft. 

Zu den beliebtesten und sinnvollsten Gedächtnisübungen gehört wohl das Memory Spiel. Hierbei wird auf eine sehr einfache und effiziente Weise, das Kurzzeitgedächtnis auf zusammenpassende Sachverhalte trainiert. Unter dieser Trainingskategorie fallen auch Puzzles und Konstruktionsarbeiten, die zudem auch die Feinmotorik fördern. 

Bei der Wahl der perfekt zugeschnittenen Gedächtnisübung lohnt es sich also, das Ziel zu definieren und die zahlreichen Methoden miteinander zu vergleichen.